Если в разных частях составной сети используются разные сетевые протоколы, то для того, чтобы она функционировала как единая сеть, все узлы которой имели бы возможность обмениваться информацией, может быть использован стандартный прием - трансляция.
Трансляция сетевых протоколов является более сложной задачей, чем трансляция канальных протоколов, хотя бы потому, что в отличие от канального уровня, на котором имеется единая система уникальных адресов узлов, каждый сетевой протокол имеет собственный, свойственный только ему, формат адресов. Кроме различий в системе адресации, в каждом сетевом протоколе имеется еще много других специфических особенностей, которые могут выражаться в различии как количественных параметров (например, для разных протоколов могут быть определены разные величины тайм-аутов, времен жизни пакета или максимальных размеров пакетов), так и в структуре пакетов. Протоколы могут отличаться и функциональными возможностями, например, одни из них реализованы с установлением соединений, а другие - без установления соединений, в одних - предусмотрена возможность фрагментации, в других - нет.
Все эти специфические особенности делают задачу трансляции сетевых протоколов нетривиальной, требующей привлечения программных средств. Устройство, реализующее трансляцию одного сетевого протокола в другой, называется шлюзом. (Некоторые шлюзы решают и более сложную задачу согласования стеков протоколов, включающих протоколы всех уровней.)
Шлюз чаще всего представляет собой программный продукт, устанавливаемый на универсальном компьютере, в таком случае он называется программным шлюзом. Существуют шлюзы, реализованные на специализированной аппаратной платформе, они называются аппаратными шлюзами.
Вещество и поле не есть что-то отдельное от эфира, также как и человеческое тело не есть что-то отдельное от атомов и молекул его составляющих. Оно и есть эти атомы и молекулы, собранные в определенном порядке. Также и вещество не есть что-то отдельное от элементарных частиц, а оно состоит из них как базовой материи. Также и элементарные частицы состоят из частиц эфира как базовой материи нижнего уровня. Таким образом, всё, что есть во вселенной - это есть эфир. Эфира 100%. Из него состоят элементарные частицы, а из них всё остальное. Подробнее читайте в FAQ по эфирной физике.