Изотопная хронология - определение абс. возраста горных пород, минералов, следов древних человеческих культур и в целом Земли по накоплению в них продуктов распада радиоакт. нуклидов. Идея И. х. принадлежит П. Кюри (P. Curie) п Э. Резерфорду (Е. Rutherford). При И. х. учитывают, что радиоакт. распад каждого радионуклида происходит с пост, скоростью. Он приводит к накоплению конечных стабильных нуклидов, содержание к-рых D связано с возрастом t исследуемого объекта соотношением: D=P(elt-1), где Р - число атомов радионуклида, К - постоянная распада. Отсюда:
t =1/l ln(1+D/Р).
В И. х. наиб. распространены свинцовый, аргоновый, стронциевый п углеродный методы. В первом используется накопление радиогенного свинца в результате распадов 238U''206Pb, 235U''207Pb, 232Th''208Рb. Аргоновый метод основан на радиогенном накоплении Аr в калиевых минералах (см. Электронный захват). Стронциевый метод основан на b-распаде Для оценки возраста объектов [60000 лет используется радиоуглеродный метод. В земной атмосфере под действием нейтронов космич. лучей идёт ядерная реакция 14N (n, р)14С. В результате воздух, растения и животные содержат радионуклид 14С (T1/2=5700 лет) в определённой и постоянной (в расчёте на 1 моль углерода) концентрации. В мёртвых организмах обмен с атмосферой прекращается и содержание 14С постепенно падает. По концентрации 14С можно установить возраст органич. остатков.
С. С. Бердоносов.