ИНВЕРСИЯ НАСЕЛЕННОСТЕЙ (от лат. inversio - переворачивание, перестановка) - неравновесное состояние вещества, при к-ром для составляющих его частиц (атомов, молекул и т. п.) для к--л. пары уровней энергии выполняется неравенство: N2/g2>N1/g1, где N2, и N1 - населённости верх, и ниж, уровней энергии, g2 и g1 - их кратности вырождения (см. Уровни энергии ).В обычных условиях (при тепловом равновесии) на верх. уровне энергии находится меньше частиц, чем на нижнем (см. Больцмана распределение и), неравенство не выполняется. И. н.- необходимое условие генерации и усиления эл--магн. колебаний во всех устройствах квантовой электроники.