Температурные волны - периодические изменения распределения температуры в среде, связанные с периодич, колебаниями плотности тепловых потоков, поступающих в среду. Т. в. испытывают сильное затухание при распространении, для них характерна значит. дисперсия - зависимость скорости распространения от частоты Т. в. Обычно коэф. затухания Т. в. приближённо равен 2p/l, где l-длина Т. в. Для монохроматич. плоской Т. в., распространяющейся вдоль теплоизолированного стержня пост. поперечного сечения, l связана с периодом колебаний т и коэф. температуропроводности к соотношением: при этом скорость перемещения гребней волны Т. о., чем меньше период колебаний (меньше длина волны), тем Т. в. быстрее распространяются и затухают на меньших расстояниях. За глубину проникновения плоской Т. в. в среду принимают расстояние, на к-ром колебания температуры уменьшаются в е~2,7 раза, равное т. е. чем меньше период, тем меньше глубина проникновения Т. в. Напр., глубина проникновения в почву суточных колебаний температуры почти в 20 раз меньше глубины проникновения сезонных колебаний. Изучение Т. в. является одним из методов определения температуропроводности, теплоёмкости и др. тепловых характеристик материалов, Метод Т. в. особенно удобен для измерения характеристик чистых веществ при низких температурах. Слабо затухающие Т. в. в сверхтекучем жидком Не II представляют собой колебания плотности квазичастиц (см. Сверхтекучесть, Второй звук).